نظرًا لأن بايدن لم يفز بأغلبية ساحقة، فمن السهل التفكير في أن النتيجة كان من الممكن أن تكون مختلفة إذا لم تكن البلاد تعاني من جائحة كورونا التى أودت بحياة أكثر من 230 ألف أمريكي، وأضرت بالاقتصاد في فترة ثمانية أشهر فقط منذ بدايتها، لكن لم يكن من الضروري أن يكون ذلك عبئًا على إعادة انتخاب ترامب إذا كان قد استجاب بمسؤولية لإجراءات من شأنها حماية الأمريكيين أكثر من جراء هذه الجائحة، فقد تكون هذه هي تذكرته الذهبية لولاية ثانية من خلال إثبات مهاراته القيادية للناخبين الذين كانوا قد انزلقوا بالفعل من قبضته.
قال ترامب أمام حشد من الناس في أواخر أكتوبر في ساحة المعركة في بنسلفانيا: “منذ أربعة أو خمسة أشهر عندما بدأنا هذا الأمر برمته قبل أن يأتي الطاعون، كنت قد نجحت.
من الواضح أن ترامب يعلق السبب هنا فى كونه أول رئيس منذ 28 عامًا يخسر إعادة انتخابه على جائحة Covid-19 على أنها السبب المباشر فى خسارته، ولكن هذا فقط جزء من القصة.
فلم يكن الفشل السياسي لترامب بسبب فيروس كورونا ولكن بسبب أوجه القصور الأساسية والمألوفة في شخصيته وقيادته كرئيس لأمريكا فى الفترة الماضية.
حتى قبل الوباء فقد سئم العديد من الأمريكيين من أفعال ترامب، مثل تغريداته التي لا نهاية لها ونوبات الغضب ونظريات المؤامرة التي هيمنت على أيامه الأخيرة فى البيت الأبيض، والمعارك الصغيرة التي بدا مبتهجا حيث سادت الفوضى من حوله.
والكذب بشكل اعتيادي وعدم التعاطف مع الآخرين، والنقص الواضح في الجدية أو الاهتمام بجوهر الوظيفة، والازدراء الصارخ للقواعد والمعايير والقوانين والمؤسسات الأساسية للديمقراطية، وربما الأسوأ من ذلك كله مناشداته القبيحة والمثيرة للانقسام للعنصرية وتفوق البيض.
ترامب هو أول رئيس في تاريخ استطلاعات الرأي لم يتلق أبدًا تصنيفًا إيجابيًا للموافقة على الوظيفة أثناء توليه منصبه، وهو التاريخ الأكثر موثوقية للتنبؤ بإعادة انتخاب الرئيس، وفي استطلاعات الرأي يوم الانتخاب أعطى الأمريكيون ترامب نسبة تأييد بلغت 47٪ فقط.
منذ اللحظة التي نزل فيها السلم الكهربائي المذهل في برج ترامب في عام 2015 وانغمس في السياسة الوطنية بخطبة معادية للمهاجرين، رأى ترامب في الانقسام العرقي والثقافي بين الأمريكان طريقًا إلى السلطة.
يوم الاقتراع حصد ترامب ملايين الأصوات أكثر مما فعل قبل أربع سنوات من خلال تقديم موجة من الدعم في البلدات الصغيرة والمناطق الريفية، مما دفع الجمهوريين من أنصار بايدن إلى أداء قوي بشكل غير متوقع في السباقات صعودًا وهبوطًا.
بعد ذلك فاز بايدن بأصوات أكثر من أي مرشح رئاسي في التاريخ، وحقق هوامش ضخمة في المدن وضواحيها حيث يعيش معظم الأمريكيين، قام بايدن بتشكيل ائتلاف واسع من النساء والأقليات والشباب فى جميع الضواحي التي كانت في السابق معقلًا للدعم الجمهوري ضد ترامب.
وفاز بايدن لأنه معتدل وكاثوليكي أيرلندي من قلب ولاية بنسلفانيا الصناعية، بعدد أكبر من الناخبين من الرجال وكبار السن والطبقة العاملة والناخبين البيض أكثر مما فعلته هيلاري كلينتون قبل أربع سنوات أما ترامب.
إذا عدنا بالذاكرة إلى أوائل عام 2020 سنجد أن ترامب هو الأقرب للفوز بإعادة الانتخاب مرة أخرى، فقد كان الاقتصاد الأمريكى قوياً ومتنامياً، وهي فائدة كبيرة لرئيس يسعى لولاية ثانية، غير أنه قد أفلت من المساءلة بتبرئة من مجلس الشيوخ، بينما كان الديموقراطيون المنقسمون لا يزالون يبحثون عن مرشحهم.
لو كان ترامب قد تعامل مع الفيروس بشكل مختلف منذ البداية، واتبع العلم وأصبح قائد فى معركة أمريكا الخاصة ضد جائحة كورونا منذ بدايتها، وتحدث بتواضع وتعاطف أكبر مع المعاناة للشعب الأمريكى، فربما كان بإمكانه النجاة من الأزمة.
بدلاً من ذلك قام بتدوير الأزمة واستخدامها كمناسبة أخرى للتقسيم، في إطار الجهود المبذولة لإخضاع الفيروس على أنها معركة بين الأمريكيين العاديين الذين يزعم أنهم مناصرين ونخبة العلماء والديمقراطيين الذين يراهم في روايته أنه أرادوا إغلاق البلاد دون داع.
لم يرغب ترامب في خنق الاقتصاد الذي يخطط للعمل عليه، على الرغم من أن الفيروس نفسه سيفعل ذلك، كان يعلم أن الخطوات اللازمة ستؤجج بشكل خاص قاعدته المناهضة للحكومة، لذلك بعد أن تبنى على مضض نظامًا قصيرًا من الإغلاق الجزئي والتباعد الاجتماعي في الربيع، أعلن أن المهمة قد أنجزت وحث قبل الأوان على العودة إلى العمل كالمعتاد.
جعل ترامب وحلفاؤه مسألة ارتداء الأقنعة والتباعد الاجتماعي مسألة حزبية، وحث على التمرد ضد الحكام الديمقراطيين الذين فرضوا احتياطات السلامة في ولاياتهم، حوّل ستة أسابيع من جلسات الإحاطة حول فيروس كورونا في البيت الأبيض إلى مسرح مثير للجدل وأحيانًا غريب، جعلت الأزمة تكلفة نهجه الفوضوي المتقطع للحكم واضحًا، حيث ارتفعت القضايا بشكل كبير وفقد أكثر من 230 ألف أمريكي حياتهم وفقد الملايين مصادر رزقهم.
ووسط تلك الأزمات المتداخلة جاءت أزمة أخرى، عندما توفي جورج فلويد وهو أمريكي من أصل أفريقي ورقبته تحت ركبة ضابط شرطة في مينيابوليس خلال يوم الذكرى، صدم الفيديو الكثيرين في جميع أنحاء البلاد، ولكن بدلاً من السعي إلى علاج ذلك الحدث وامتصاص غضب الأمريكيين، رد ترامب على الاحتجاجات السلمية إلى حد كبير والمتعددة الأعراق في جميع أنحاء البلاد من خلال استغلال أعمال الشغب والتخريب المعزولة لبث الخوف فى نفوس المواطنين وإعلان نفسه رئيس القانون والنظام.
على عكس بايدن الذى لم يبتعد عن رسالة الوحدة والمصالحة، ومع حديثه عن جائحة فيروس كورونا أظهر التعاطف الملموس والمطلوب، والذى حاول من خلاله مشاركة المواطنين خسارتهم وحزنهم.
قوة جديدة أثبتت خبرة بايدن الحكومية التي امتدت لما يقرب من نصف قرن، والتي اعتقد ترامب وحملته أنها نقطة ضعف، قوة بايدن في وقت كان الناس بحاجة ماسة إلى استجابة فعالة للوباء.
كان بإمكان ترامب التركيز على الرعاية الصحية والتحفيز وإظهار أجندة تستجيب للأمريكيين العاملين، بدلاً من أن يفعل ذلك ألقى الفيروس الضوء على أوجه القصور في سياساته المحافظة، وأظهر القليل من الاهتمام بتمرير حزمة التعافي خلال الصيف والخريف.
باختصار فإن أفعاله في التعامل مع الوباء لم تسترد الناخبين الذين فقدهم خلال السنوات الثلاث السابقة وربما خسروه أكثر.
سعى ترامب فى أخذ نهج الرئيس الأمريكى السابق ريتشارد نيكسون في عام 1968 فى ركوب موجة من القلق العنصري الأبيض بسبب أعمال الشغب العرقية لتحقيق نصر رئاسي، لكن بالنسبة لملايين الأمريكيين كانت وفاة فلويد بمثابة دعوة للاستيقاظ بأن البلاد مازالت غارقة في العنصرية النظامية.
لقد انزعج الناس حقًا من موته، إلى جانب مقتل أحمد أربري، وبريونا تايلور، والقائمة المتزايدة باستمرار من السود الذين قتلوا على أيدي الشرطة الأمريكية، وقد انزعجوا أكثر من صور القوة المفرطة ضد المتظاهرين.
لم يقتل الفيروس إعادة انتخاب ترامب، لقد فعل هو ذلك بنفسه، من خلال تذكير غالبية الأمريكيين بأفعاله الفاشلة بأسوأ جائحة في القرن.
