أعلن علماء فلك عن اكتشاف نظام كوكبي فريد باستخدام مركبة TESS التابعة لوكالة ناسا، بالتعاون مع مشروع ASTEP في القارة القطبية الجنوبية.
ويتميز النظام، الذي يدور حول النجم TOI-201، بسلوك غير مسبوق، حيث تتغير مدارات كواكبه بسرعة ملحوظة، ما أتاح للعلماء رصد هذه التغيرات بشكل مباشر، في ظاهرة لم تُسجل سابقاً.
ويقع النظام على بعد نحو 370 سنة ضوئية من الأرض، ويضم ثلاثة كواكب مختلفة بشكل كبير، تشمل كوكباً صخرياً فائق الكتلة، وعملاقين غازيين أحدهما أصغر من المشتري، والآخر أكبر منه بكثير.
وأوضح الباحثون أن هذا التباين الكبير يؤدي إلى تفاعلات جاذبية قوية بين الكواكب، ما يسبب تغيرات مستمرة في مداراتها وتوقيت مرورها أمام النجم.
وأشار العلماء إلى أن هذه التغيرات تحدث عادة على مدى ملايين السنين، إلا أن ما يميز هذا النظام هو حدوثها خلال فترات زمنية قصيرة نسبياً، نتيجة تأثير كوكب خارجي ضخم بمدار مائل ومستطيل.
وأكد الفريق البحثي أن هذه الظاهرة قد تؤدي مستقبلاً إلى اختفاء عبور بعض الكواكب أمام نجمها خلال قرون قليلة، نتيجة التغيرات المستمرة في مداراتها.
ويأتي هذا الاكتشاف في سياق تطور الأبحاث الفلكية حول الكواكب الخارجية، حيث يفتح آفاقاً جديدة لفهم كيفية تشكل الأنظمة الكوكبية وتطورها خارج المجموعة الشمسية.
