أعلن علماء الفلك عن اكتشاف كوكب جديد بحجم قريب من الأرض، يبعد نحو 146 سنة ضوئية، وتتشابه ظروفه السطحية مع كوكب المريخ، ما يجعله مرشحًا محتملًا لوجود الحياة.
ويحمل الكوكب اسم HD 137010 b، ويدور حول نجم شبيه بالشمس، ويُقدّر حجمه بأكبر من الأرض بنحو 6 في المئة، مع مدار قريب من مدار الأرض يستغرق قرابة 355 يومًا.
وتم رصد الكوكب اعتمادًا على بيانات جمعها تلسكوب كيبلر الفضائي التابع لوكالة ناسا خلال مهمة K2 عام 2017، بعد ملاحظة خفوت مؤقت في ضوء النجم أثناء عبور الكوكب أمامه.
ويرجّح العلماء بنسبة تصل إلى 50 في المئة أن يقع الكوكب داخل النطاق الصالح للحياة حول نجمه، رغم أن النجم أبرد وأقل سطوعًا من شمسنا، ما قد يجعل درجة حرارة سطح الكوكب قريبة من المريخ وتنخفض إلى ما دون 70 درجة مئوية تحت الصفر.
وأكد الباحثون أن قرب النجم نسبيًا يجعل الكوكب هدفًا مهمًا لمراقبة التلسكوبات المتقدمة مستقبلًا، مع الحاجة إلى رصد عبورين إضافيين على الأقل لتأكيد خصائصه بشكل نهائي.
وتندرج هذه النتائج ضمن جهود علمية مستمرة للبحث عن كواكب خارجية شبيهة بالأرض، وقد نُشرت الدراسة هذا الأسبوع في مجلة Astrophysical Journal Letters.
