بعد تأجيل 3 شهور، تستعد أكبر وأضخم طائرة في العالم (ستراتولونتش)، وتعني الإطلاق من طبقة الستراتوفير، إلى خوض أول تجربة تحليق لها؛ بحسب ما ذكرته صحيفة ديلي ستار البريطانية.
وتأخرت تجربة الطائرة “ستراتولونتش” 90 يومًا نتيجة لوفاة المؤسس المشارك لشركة مايكروسوفت، الراحل بول ألن؛ باعتباره مؤسسًا لشركة “أنظمة ستراتولونتش”.
وكان “بول ألن” قد أنشأ “أنظمة ستراتولونتش” على أمل تصنيع طائرة ضخمة وقوية؛ بحيث تكون قادرة على التحليق إلى الفضاء والدوران في مدار حول الأرض.
كما تأخرت الطائرة العملاقة في التجارب جراء الفيضانات، بعد تحول أرض موقع الإطلاق في قاعدة إدواردز الجوبية إلى ما يشبه المستنقع.
وحاليًا، يأمل المهندسوط في أن تتمكن الطائرة، البالغ وزنها 230 طنًّا، من التحليق لأول مرة في العام الجاري؛ على أمل أن تدخل الخدمة التشغيلية الكاملة بحلول العام 2020.
ولا يُعرف كيف سيؤثر التأخير على تجربة التحليق الأولى لطائرة ستراتولونتش.
يشار إلى أن الطائرة مُزوّدة بست محركات، وتتمتع بتصميم فريد من نوعه إذ إن هيكلها عبارة عن هيكلين توأمين أو قمرتي قيادة، ومجهزة بـ28 عجلة، وهي قادرة على حمل ما يصل إلى 250 طنًّا؛ بينما يثبت صاروخ فضائي بين هيكلي الطائرة.
