رصد العلماء لأول مرة ظاهرة فيزيائية في الغلاف الجوي لكوكب المريخ كانت تُعتقد سابقًا أنها تحدث فقط على الكواكب التي تمتلك مجالات مغناطيسية قوية مثل الأرض.
وأظهرت بيانات المسبار التابع لوكالة ناسا “مافن” رصد تأثير يُعرف باسم “زوان-وولف”، وهو سلوك مرتبط بتفاعل الجسيمات المشحونة داخل البلازما مع الحقول المغناطيسية.
وتُظهر هذه الظاهرة كيف يتم ضغط البلازما وإعادة توزيعها على طول خطوط المجال المغناطيسي، بطريقة تشبه دفع المواد عبر أنابيب تدفق مغناطيسية.
وكان الاعتقاد السائد أن المريخ، لافتقاره إلى مجال مغناطيسي عالمي، غير قادر على إنتاج مثل هذه السلوكيات، إلا أن النتائج الجديدة أثبتت حدوثها فعليًا في غلافه الجوي.
وسجل العلماء هذا الاكتشاف أثناء مراقبة عاصفة شمسية قوية ضربت الكوكب الأحمر في ديسمبر 2023، حيث أظهرت البيانات تموجات غير متوقعة في المجال المغناطيسي.
وقال الباحثون إن التأثير تم رصده في طبقة الأيونوسفير، وهي الطبقة العليا من الغلاف الجوي التي تتفاعل فيها الجسيمات مع الإشعاع الشمسي.
وأشار فريق الدراسة إلى أن هذه النتائج قد تعيد فهم كيفية تفاعل الكواكب غير المحمية مغناطيسيًا مع الرياح الشمسية والعواصف الفضائية.
كما قد تساعد هذه الاكتشافات في دراسة كواكب وأقمار أخرى مشابهة في النظام الشمسي مثل الزهرة وقمر تيتان التابع لزحل.
ويأتي هذا التطور ضمن الجهود العلمية المستمرة لفهم تاريخ المريخ وكيف فقد غلافه الجوي وتحول من كوكب قد يكون صالحًا للحياة إلى بيئة باردة وجافة.
