بدأت السلطات في أيرلندا الشمالية التحقيق في أول تفشٍّ مشتبه به لفيروس اللسان الأزرق بين الأبقار، بعد تسجيل إصابة محتملة لبقرتين بالقرب من منطقة بانغور.
وأعلنت وزارة الزراعة والبيئة والشؤون الريفية عن إنشاء منطقة سيطرة مؤقتة تمتد لمسافة 20 كيلومتراً، وفرضت قيوداً على نقل الحيوانات الحساسة إلى داخل هذه المنطقة أو خارجها، في محاولة لمنع انتشار الفيروس بين قطعان الماشية.
ويُعد فيروس اللسان الأزرق مرضاً يصيب الأبقار والأغنام والماعز والغزلان، ويؤدي إلى أعراض تشمل تورم اللسان وارتفاع الحرارة وتراجع إنتاج الحليب، وقد يتسبب في حالات وفاة عند الإصابة الشديدة.
ولا يشكل المرض أي خطر على البشر أو سلامة الغذاء، إذ ينتقل حصراً عن طريق البعوض.
وتواصل الجهات المختصة متابعة المزارع المتضررة وإجراء الفحوصات اللازمة، بينما أكد وزير الزراعة الأيرلندي الشمالي أندرو موير حاجة المنتجين المتأثرين إلى الدعم لضمان الحد من انتشار الفيروس واستعادة الاستقرار داخل القطاع الحيواني.
