كشفت دراسة علمية حديثة عن انخفاض حاد في ملوحة جنوب المحيط الهندي قبالة الساحل الغربي لأستراليا خلال العقود الستة الماضية، في تطور وصفه الباحثون بغير المسبوق في نصف الكرة الجنوبي.
وأوضحت الدراسة أن هذا التراجع يعود إلى تأثيرات الاحترار العالمي على أنماط الرياح والتيارات المحيطية، ما أدى إلى زيادة تدفق المياه العذبة نحو المنطقة، دون ارتباط مباشر بزيادة محلية في معدلات الأمطار.
وأظهرت الدراسة، التي أجرتها University of Colorado Boulder بالتعاون مع باحثين دوليين، ونُشرت في Nature Climate Change بتاريخ 3 فبراير 2026، أن تحليلا لبيانات رصدية امتدت لنحو 60 عاما كشف إعادة توجيه للتيارات السطحية، غذّت واحدة من أكثر مناطق نصف الكرة الجنوبي ملوحة تاريخيا بكميات متزايدة من المياه العذبة الاستوائية.
وبيّنت النتائج أن مساحة المياه السطحية عالية الملوحة تقلصت بنحو 30 بالمئة خلال ستة عقود، في أسرع تراجع من نوعه يُسجل جنوب خط الاستواء، مع تدفق سنوي إضافي من المياه العذبة يعادل نحو 60 بالمئة من حجم Lake Tahoe.
وأشار الباحثون إلى أن هذا التغير مرتبط بالاحتباس الحراري الناتج عن الأنشطة البشرية، والذي يغير اتجاه الرياح السطحية فوق المحيطين الهندي والهادئ، ويعزز انتقال المياه العذبة جنوبا باتجاه Indian Ocean.
وحذرت الدراسة من أن انخفاض الملوحة يقلل كثافة المياه السطحية ويعزز التطبق الرأسي، ما يحد من اختلاط المياه وتبادل الحرارة والمغذيات، وقد يؤثر على الدوران الحراري الملحي العالمي والنظم البيئية البحرية، مع تداعيات محتملة على التنوع البيولوجي ومصائد الأسماك، لا سيما قرب سواحل Australia.
