شهدت أسعار حبوب الكاكاو بالجملة ارتفاعا إلى أعلى مستوى منذ أكثر من 10 سنوات.
ويتوقع المصنِّعون أن أسعار مكونات الشوكولاتة الرئيسية ستظل مرتفعة خلال عام 2024.
وسبب ذلك بشكل أساسي إلى تعثر الإنتاج في غرب إفريقيا، وهي المنطقة التي تمثل ثلثي محصول حبوب الكاكاو في العالم.
ودمرت الأمطار الغزيرة والأمراض المسببة للعفن المحاصيل هناك، ما أثار مخاوف بشأن الإمدادات.
وتراجعت معالجة حبوب الكاكاو في جميع أنحاء العالم، وهي عملية حاسمة لتحويل المنتجات إلى شوكولاتة.
وهذا ما يشير إلى أن المصانع تكافح للوصول إلى كميات كافية.
وقد دفع هذا المديرين التنفيذيين من شركتي Spruengli AG وHershey Co، وهما من كبرى الشركات المصنِّعة، إلى التحذير هذا الأسبوع من أنه لا يمكن استبعاد المزيد من الزيادات في الأسعار.
قال بول جولز، محلل شؤون حبوب الكاكاو في شركة رابوبنك في لندن:
(من الواضح أننا في وضع حرج للغاية، نرى شركات الشوكولاتة وقد صارت تصنِّع ألواح شوكولاتة أصغر، وربما بأسعارٍ أعلى).
ومن المرجح أن يضع هذا العالم على طريق ثالث عجزٍ في العرض على التوالي هذا العام، وربما حتى العام التالي.
