قامت الحكومة البريطانية بتعيين وزيرا للقاحات اليوم السبت فيما تستعد لتطعيم ملايين الأشخاص ضد فيروس كورونا ، ومن المحتمل أن يبدأ في غضون أيام.
قال رئيس الوزراء بوريس جونسون إن النائب المحافظ نديم الزهاوي سيشرف على أكبر برنامج لقاح في البلاد منذ عقود.
يقوم منظم الأدوية في المملكة المتحدة حاليًا بتقييم لقاحين، أحدهما طورته شركتا Pfizer و BioNTech، والآخر بواسطة جامعة أكسفورد وأسترا زينيكا، لمعرفة ما إذا كانا آمنين وفعالين أم لا.
ذكرت صحيفة الجارديان أنه تم إخبار المستشفيات أنها يمكن أن تتلقى الجرعات الأولى من لقاح فايزر في السابع من ديسمبر القادم، إذا حصلت على الموافقة.
تقول المملكة المتحدة إن العاملين في مجال الرعاية الصحية في الخطوط الأمامية والمقيمين في دور رعاية المسنين سيكونون أول من يتم تطعيمهم، يليهم كبار السن، بدءًا من الذين تزيد أعمارهم عن 80 عامًا.
طلبت بريطانيا 40 مليون جرعة من لقاح شركة Pfizer, BioNTech تكفي لـ 20 مليون شخص، كما طلبت 100 مليون جرعة من لقاح أكسفورد وشركة أسترازينيكا.
وافقت حكومة المملكة المتحدة على شراء ما يصل إلى 355 مليون جرعة من اللقاح من سبعة منتجين مختلفين، حيث تستعد لتطعيم أكبر عدد ممكن من سكان البلاد البالغ عددهم 67 مليون نسمة.
ستتخذ الوكالة المستقلة لتنظيم الأدوية ومنتجات الرعاية الصحية القرارات المتعلقة باللقاحات التي يجب الموافقة عليها إن وجدت.
تقول شركتا Pfizer و BioNTech إن لقاحهما فعال بنسبة 95٪ ، وفقًا للبيانات الأولية، ولكن يجب تخزينه في درجات حرارة شديدة البرودة تبلغ حوالي 70 درجة مئوية تحت الصفر.
بينما يمكن تخزين لقاح Oxford-AstraZeneca في درجات حرارة الثلاجة التقليدية العادية، وهو أيضًا أرخص فى السعر والتكلفة من منافسيه الرئيسيين، لكن بعض العلماء شككوا في وجود ثغرات في النتائج المبلغ عنها.
ذكرت أوكسفورد وأسترا زينيكا هذا الأسبوع أن لقاحهما يبدو فعالاً بنسبة 62٪ لدى الأشخاص الذين تلقوا جرعتين، و 90٪ فعّالًا عندما أُعطي المتطوعون نصف جرعة متبوعة بجرعة كاملة، وقالوا إن نصف الجرعة تم إعطاؤها بسبب خطأ في التصنيع، وأنهم يخططون لتجربة سريرية جديدة للتحقيق في نظام الجرعات الأكثر فعالية.
تأمل الحكومة البريطانية أن يؤدي مزيد من اللقاحات والاختبارات الجماعية إلى إنهاء الحاجة إلى القيود المفروضة على الأعمال والحياة اليومية التي فرضتها للحد من انتشار فيروس كورونا.
هذا وقد شهدت بريطانيا أكثر حالات تفشي COVID-19 فتكا في أوروبا، مع أكثر من 57000 حالة وفاة مؤكدة مرتبطة بالفيروس.
قال رئيس الوزراء هذا الأسبوع إن المسؤولين يأملون في تلقيح الغالبية العظمى من الناس الذين يحتاجون إلى أكبر قدر من الحماية بحلول عيد الفصح، لكنه حذر من أنه يجب علينا أولا أن نواجه شتاء قاسيا من القيود.
ومن المقرر أن ينتهي الإغلاق الوطني لمدة أربعة أسابيع في إنجلترا يوم الأربعاء القادم، وسيتم استبداله بنظام ثلاثي المستويات من الإجراءات الإقليمية التي تقيد النشاط التجاري والسفر والتواصل الاجتماعي، حيث يتم وضع الغالبية العظمى من البلاد في المستويين العلويين.
يواجه رئيس الوزراء جونسون معارضة للتدابير من العشرات من نواب حزبه المحافظ، الذين يقولون إن الضرر الاقتصادي يفوق فوائد الصحة العامة.
وقال مايكل جوف وزير مجلس الوزراء إن القيود كانت ضرورية لتجنب إرهاق النظام الصحي هذا الشتاء، وأن هناك حاليًا 16000 مريض بفيروس كورونا في المستشفيات البريطانية، وهو ليس أقل بكثير من ذروة أبريل التي بلغت 20000.
وكتب جوف: “إذا استطعنا الحفاظ على استقرار مستوى العدوى، أو حتى انخفاضه بشكل أفضل، والصمود خلال شهري يناير وفبراير القادمين، فيمكننا أن نكون واثقين من أن التطعيم سيوقف المشكلة تماماً”.
